Trump mời tỷ phú du lịch vũ trụ Jared Isaacman lãnh đạo NASA

Tổng thống đắc cử Donald Trump đã chọn Jared Isaacman, doanh nhân, phi công và người đam mê không gian, làm quản trị viên tiếp theo của NASA, đánh dấu một sự thay đổi lớn trong vai trò lãnh đạo của cơ quan vũ trụ.

Trump đưa ra thông báo này thông qua một bài đăng trên Truth Social, viết rằng Isaacman sẽ “thúc đẩy sứ mệnh khám phá và truyền cảm hứng của NASA, mở đường cho những thành tựu đột phá trong khoa học, công nghệ và khám phá vũ trụ”. Hai quản trị viên được bổ nhiệm gần đây nhất của NASA đều từng là chính trị gia, do đó, việc đưa phi hành gia tỷ phú vào vị trí lãnh đạo là khá độc đáo đối với cơ quan vũ trụ và là một dấu hiệu khả dĩ cho thấy ngành công nghiệp tư nhân đóng vai trò lớn hơn nhiều trong chương trình không gian quốc gia.

Mới bắt đầu chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên của mình, Isaacman nói rằng anh rất vinh dự khi nhận được đề cử. Isaacman viết trên X. “Thật may mắn khi được nhìn thấy hành tinh tuyệt vời của chúng ta từ không gian, tôi rất say mê việc nước Mỹ dẫn đầu cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc nhất trong lịch sử loài người”.

Ngoài vai trò là người sáng lập và giám đốc điều hành của công ty dịch vụ thanh toán Shift4, tỷ phú này còn có thể biến niềm đam mê không gian của cá nhân mình thành hiện thực bằng cách chỉ huy hai sứ mệnh phi hành gia tư nhân. Chuyến bay đầu tiên của Isaacman trong không gian, Inspiration4, được phóng vào tháng 9 năm 2021 với phi hành đoàn toàn dân sự đầu tiên lên quỹ đạo.

Đầu tháng 9, Isaacman đã dẫn đầu một phi hành đoàn bốn người lên tàu vũ trụ Dragon cho sứ mệnh Polaris Dawn, đạt đến độ cao cao hơn bất kỳ viên phi hành đoàn SpaceX nào khác. Chuyến bay vũ trụ riêng cũng chứng kiến ​​hai thành viên phi hành đoàn nhảy ra khỏi khoang, thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian thương mại đầu tiên và thử nghiệm bộ đồ vũ trụ do SpaceX thiết kế trong chân không vũ trụ. Đối với các chuyến bay thương mại vào vũ trụ, Polaris Dawn đã đặt ra tiêu chuẩn cao và đảm nhận những nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều so với các chuyến bay dưới quỹ đạo thông thường.

“Trong sứ mệnh cuối cùng của tôi lên vũ trụ, phi hành đoàn của tôi và tôi đã du hành xa Trái đất hơn bất kỳ ai trong hơn nửa thế kỷ qua,” Isaacman viết trên X. “Tôi có thể tự tin nói rằng thời đại vũ trụ thứ hai này chỉ mới bắt đầu.”

Nếu chúng ta đọc bất cứ điều gì về vấn đề này, thì đó là thời đại “không gian thứ hai” này có thể sẽ chứng kiến ​​NASA gia công phần lớn cho các công ty tư nhân, tiếp tục những gì vốn đã là một xu hướng đang diễn ra. Khi nhiệm kỳ thứ hai của Trump sắp đến, đã có suy đoán rằng tổng thống đắc cử có thể tìm cách hủy bỏ tên lửa Hệ thống phóng không gian (SLS) của NASA, dự kiến ​​phóng các phi hành gia lên Mặt trăng như một phần của chương trình Artemis của cơ quan vũ trụ. Tên lửa Mặt trăng khổng lồ của NASA bị hủy hoại do sự chậm trễ và chi phí vượt mức, và cuối cùng có thể đắt gấp sáu lần so với giá trị ban đầu của nó.

Do đó, cơ quan vũ trụ đã phải vật lộn với kế hoạch quay trở lại Mặt trăng, cố gắng quản lý ngân sách eo hẹp trong khi vẫn duy trì mốc thời gian đầy tham vọng để đưa con người lên Sao Hỏa. Ngân sách năm 2024 của NASA là 24,875 tỷ USD, ít hơn khoảng nửa tỷ so với số tiền mà cơ quan vũ trụ nhận được vào năm 2023 và thiếu khoảng 2,31 tỷ USD so với số tiền họ hy vọng chi cho các chương trình khác nhau của mình trong năm nay. Cơ quan này cần thêm kinh phí cho những nỗ lực khoa học của mình, trong khi ngành công nghiệp tư nhân đang tìm cách kiếm tiền từ không gian.

Với việc Isaacman lãnh đạo NASA, có thể sẽ tập trung hơn vào việc thu lợi nhuận từ vũ trụ. Isaacman viết: “Không gian có tiềm năng vô song cho những đột phá trong sản xuất, công nghệ sinh học, khai thác mỏ và thậm chí có thể là con đường dẫn đến các nguồn năng lượng mới”. “Chắc chắn sẽ có một nền kinh tế vũ trụ phát triển mạnh mẽ—một nền kinh tế sẽ tạo cơ hội cho vô số người sống và làm việc trong không gian.”

Mối quan hệ chặt chẽ của Isaacman với người sáng lập và Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk cũng đáng lo ngại (các nhiệm vụ của Isaacman dựa vào tên lửa Falcon 9 của SpaceX và viên nang Crew Dragon). Musk vốn đã là đồng minh thân cận của Trump, và với Isaacman ở NASA, tỷ phú SpaceX có thể có lợi thế không công bằng để đảm bảo nhiều hợp đồng hơn từ cơ quan vũ trụ, dẫn đến độc quyền hoàn toàn trong ngành. Tất nhiên, Thượng viện Mỹ vẫn cần thông qua việc Trump đề cử Isaacman làm người quản lý cơ quan vũ trụ.

Điều đó không có nghĩa là Isaacman sẽ không mang đến một cách tiếp cận mới mẻ rất cần thiết cho NASA, khi cơ quan vũ trụ này đôi khi bị bộ máy quan liêu đè nặng và không gặp nhiều rủi ro như ngành tư nhân. Dù tốt hay xấu, việc bổ nhiệm Isaaman sẽ đánh dấu một kỷ nguyên mới cho NASA và các chuyến bay vũ trụ nói chung.