Tàu quỹ đạo sao Hỏa chụp được xứ sở mùa đông trên sao Hỏa mùa hè

Nó bắt đầu trông rất giống Lễ Giáng sinh—trên sao Hỏa. Cảnh quan của thế giới khác phần lớn có màu đỏ đặc trưng, ​​nhưng những hình ảnh gần đây cho thấy những đặc điểm băng giá bất thường đã biến cực nam của Hành tinh Đỏ thành màu trắng.

Tàu quỹ đạo Mars Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã chụp được khung cảnh tuyệt đẹp của xứ sở thần tiên mùa đông trên Sao Hỏa, nhưng đây không phải là lượng tuyết rơi thông thường. Thay vào đó, cực nam của sao Hỏa được bao phủ bởi các lớp băng và bụi carbon dioxide, theo ESA, tạo ra khung cảnh mê hoặc trên khắp khu vực Australe Scopuli phía nam hành tinh.

Mùa đông trên sao Hỏa chứng kiến ​​nhiệt độ giảm xuống thấp tới -190 độ F (-123 độ C). Dù lạnh nhưng sao Hỏa không có tuyết dày quá vài feet. Không giống như tuyết trên Trái đất, tuyết trên sao Hỏa có hai loại: nước đá và carbon dioxide, hoặc đá khô. Một mặt, nước đá biến thành khí trước khi chạm vào bề mặt do bầu khí quyển mỏng của hành tinh; mặt khác, đá khô có thể chạm tới bề mặt.

https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Frosty_scene_at_the_south_pole_of_Mars-2-300x142.jpg 300w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Frosty_scene_at_the_south_pole_of_Mars-2-1024x483.jpg 1024w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Frosty_scene_at_the_south_pole_of_Mars-2-768x362.jpg 768w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Frosty_scene_at_the_south_pole_of_Mars-2-680x321.jpg 680w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Frosty_scene_at_the_south_pole_of_Mars-2-896x423.jpg 896w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Frosty_scene_at_the_south_pole_of_Mars-2-1792x846.jpg 1792w" sizes="(max-width: 1023px) calc(100vw - 2rem), (max-width: 1279px) calc(100vw - 26rem), 680px"/>

Mặc dù trông giống như một xứ sở mùa đông thần tiên nhưng những bức ảnh này được chụp vào tháng 6, khi trời gần như đang là mùa hè ở cực nam của sao Hỏa. Theo thông cáo của ESA, các tia nắng nóng lên của Mặt trời đang khiến các lớp băng theo mùa bắt đầu rút lui, thể hiện rõ ở phía bên trái của hình ảnh nơi các mảng tối đang tràn vào.

Khi ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua các lớp trong mờ phía trên của băng khô, băng ở phía dưới sẽ thăng hoa—chuyển sang dạng hơi trực tiếp từ trạng thái rắn—và tạo ra các túi khí bị mắc kẹt. Áp suất tăng lên cho đến khi các lớp băng ở phía trên bắt đầu nứt ra, khiến các tia khí nổ tung trên bề mặt, mang theo bụi đen từ bên dưới. Sau khi xuyên qua, bụi sẽ rơi trở lại bề mặt theo hình quạt được gió dẫn hướng.

https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Icy_hills_in_Australe_Scopuli_article-300x169.jpg 300w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Icy_hills_in_Australe_Scopuli_article-768x432.jpg 768w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Icy_hills_in_Australe_Scopuli_article-512x288.jpg 512w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Icy_hills_in_Australe_Scopuli_article-680x383.jpg 680w, https://gizmodo.com/app/uploads/2024/12/Icy_hills_in_Australe_Scopuli_article-896x504.jpg 896w" sizes="(max-width: 1023px) calc(100vw - 2rem), (max-width: 1279px) calc(100vw - 26rem), 680px"/>

Trong hình ảnh trên về các chỏm băng theo mùa của Australe Scopuli, các lớp băng và bụi chồng lên nhau trong một giấc mơ xoáy tròn trên bề mặt sao Hỏa. Hình ảnh được chụp bằng Camera âm thanh nổi độ phân giải cao trên Mars Express, cho phép lấy địa hình của cảnh quan từ mô hình địa hình kỹ thuật số. Hình ảnh này cung cấp cái nhìn cận cảnh hơn về mô hình hình quạt được tạo ra bởi các vụ nổ bụi, tạo ra ranh giới giữa các lớp trầm tích.

Mars Express của ESA ra mắt năm 2003 và đã cung cấp những hình ảnh ngoạn mục về cảnh quan sao Hỏa trong hơn 20 năm. Theo ESA, tàu vũ trụ đã biên soạn bản đồ đầy đủ nhất về thành phần hóa học của bầu khí quyển sao Hỏa, quan sát chi tiết các mặt trăng Phobos và Deimos của hành tinh này, đồng thời truy tìm lịch sử của nước trên sao Hỏa. Sứ mệnh cũng mang theo một tàu đổ bộ tên là Beagle 2, nhưng nó đã bị thất lạc khi đến nơi và chưa bao giờ tiến hành các hoạt động khoa học trên Hành tinh Đỏ (hoặc có vẻ như là màu trắng).