Mới Bốn kỵ sĩ của ngày tận thế vừa giảm: Theo Financial Times, các công ty công nghệ quốc phòng lớn Palantir và Palmer Luckey's Anduril đang đàm phán với SpaceX và OpenAI (trong số những công ty công nghệ khác) để thành lập một tập đoàn đấu thầu các hợp đồng quốc phòng của chính phủ Hoa Kỳ.
Mục tiêu của nhóm, được cho là có kế hoạch công bố tư cách thành viên ngay sau tháng 1, là nhằm phá vỡ các nhà thầu “hàng đầu” có thói quen ghi được các hợp đồng lớn với Lầu Năm Góc. Trong tầm ngắm của tập đoàn có Lockheed Martin, Raytheon và Boeing.
Không còn nghi ngờ gì nữa rằng các thương hiệu truyền thống có thể đấu thầu tốt công việc quốc phòng. Theo đánh giá năm tài chính 2023 của Bộ Quốc phòng, Lockheed Martin đã thu về 61,4 tỷ USD, RTX (nhũ danh Raytheon) ghi được 24,1 tỷ USD và Boeing nhận được 20,1 tỷ USD. Vào năm 2021, 71% tổng doanh thu của Lockheed Martin đến từ các hợp đồng với chính phủ Hoa Kỳ. Chỉ dưới 50% tổng doanh thu hàng năm của Boeing và RTX thuộc về liên bang trong cùng khoảng thời gian. Như The American Prospect đã chỉ ra trước đây, về cơ bản đây là những công ty được nhà nước tài trợ nhưng chính phủ không có quyền kiểm soát thực sự đối với hoạt động hoặc khả năng lãnh đạo.
Vậy liệu sự an toàn và an ninh của đất nước có được cải thiện bằng cách phá vỡ sự kiểm soát của ba ông lớn đối với Lầu Năm Góc? Có lẽ, với giả định rằng việc sản xuất hàng loạt vũ khí chiến tranh và cung cấp chúng cho các đồng minh trong các cuộc xung đột từ chủ yếu chỉ đến diệt chủng là một điều tích cực thực sự đối với an ninh quốc gia, mà chúng ta hãy gọi điều đó là không rõ ràng.
Nhưng cái này một tập hợp cụ thể các công ty công nghệ làm đòn bẩy để đánh bại tình trạng độc quyền nhóm? Không rõ đây có phải là một sự cải thiện so với hiện trạng hay không.
Palantir đã tự tạo cho mình một vị trí thích hợp với tư cách là mục tiêu của Bộ Quốc phòng dành cho các hệ thống AI. Chỉ trong năm nay, họ đã giành được hợp đồng trị giá 100 triệu USD để xây dựng các công cụ nhắm mục tiêu được hỗ trợ bởi AI cho quân đội và 480 triệu USD để mở rộng các công cụ phân tích dữ liệu và ra quyết định của Lầu Năm Góc. Công ty rất vui khi được cho mượn công nghệ của mình cho các chương trình có vấn đề về mặt đạo đức tốt nhất, bao gồm cả việc trở thành xương sống công nghệ của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan của chính quyền Trump, giúp dẫn đến sự tan vỡ của các gia đình di cư và tạo điều kiện cho các cuộc đột kích hàng loạt dẫn đến việc sự chia ly của con cái và cha mẹ. Công nghệ của công ty cũng là trọng tâm trong cuộc vây hãm đang diễn ra của Israel ở Gaza khiến hơn 45.000 người thiệt mạng.
Anduril, được Bloomberg gọi là “công ty khởi nghiệp gây tranh cãi nhất về công nghệ”, đã xây dựng các tháp cảm biến để sử dụng ở biên giới Mỹ-Mexico nhằm theo dõi người di cư và đã khám phá việc phát triển vũ khí tự động. Mục tiêu lớn của công ty là chế tạo máy bay không người lái cho chiến tranh, nhưng họ cũng để mắt đến việc chế tạo các vệ tinh giám sát, tất cả đều mang theo một số câu hỏi nghiêm túc về đạo đức.
OpenAI gần đây đã công bố hợp tác với Anduril để phát triển hệ thống chống máy bay không người láinhưng có vẻ như đây sẽ là lần hợp tác đầu tiên trong số nhiều lần hợp tác nếu tập đoàn kết hợp với nhau. Thỏa thuận này đã gây ra một số biến động trong số các nhân viên OpenAI, những người không đặc biệt muốn tham gia vào công việc quốc phòng, được đưa ra sau khi OpenAI lặng lẽ loại bỏ ngôn ngữ khỏi chính sách sử dụng hạn chế sử dụng công nghệ của mình cho mục đích quân sự và chiến tranh.
Và trên hết, đó chính là Peter Thiel, em yêu. Thiel, một con thằn lằn theo chủ nghĩa tự do công nghệ, người đã không hề lặng lẽ cố gắng bố trí các trợ lý của mình vào càng nhiều nhánh chính phủ càng tốt, về cơ bản đã nắm trong tay tất cả các công ty này. Ông thành lập Palantir, đồng sáng lập OpenAI, hỗ trợ tài chính lớn cho Anduril và là nhà đầu tư giai đoạn đầu vào SpaceX. Anh ta đã chứng tỏ mình là một người kém cẩn trọng với một hệ tư tưởng có thể được tóm tắt một cách quá hào phóng là “tiến bộ công nghệ bất kể chi phí con người phải trả”. Người viết tiểu sử của Thiel, Max Chafkin, nói với Time rằng Thiel đáng sợ, nói rằng, “Khi bạn kết hợp sự thù địch với nền dân chủ và các chuẩn mực thể chế với tài sản ngân hàng của một tỷ phú, bạn có thể gây ra một số thiệt hại.”
Đột nhiên, có thể ác ý nhưng hiện trạng xấu xa của các nhà thầu quốc phòng kiểu cũ dường như không đến nỗi tệ như vậy.
