RealPage kiện Berkeley về việc cấm giá cho thuê thuật toán

Thành phố Berkeley, California đang bị kiện bởi RealPage về lệnh cấm đối với các thuật toán được sử dụng để xác định giá cho thuê căn hộ. Vụ kiện tuyên bố rằng sắc lệnh của Berkeley đã được thông qua vào tháng 3 đại diện cho một lệnh cấm càn quét và vi hiến đối với lời nói hợp pháp, và vi phạm lệnh cấm sửa đổi đầu tiên đối với các hạn chế dựa trên nội dung.

RealPage là một công ty gây tranh cãi đã được một số nhà lập pháp trên khắp Hoa Kỳ ví như một cartel. Không khó để hiểu tại sao: RealPage về cơ bản cung cấp cho chủ nhà một thuật toán có thể tối đa hóa doanh thu của họ bằng cách đánh giá các tài sản của khách hàng cùng với dữ liệu cho thuê từ các tài sản gần đó để cung cấp giá cho thuê được đề xuất. Nhiều người đã không thích chủ nhà cho những gì họ tin là một mô hình kinh doanh vô đạo đức về cơ bản, tạo ra lợi nhuận cho những cá nhân cần một mái nhà trên đầu họ. RealPage phục vụ như một cái gì đó của một lối thoát để thể hiện sự thất vọng đó.

Các nhà phê bình cho rằng thực tiễn của RealPage so sánh giá cho thuê để thực hiện một đề xuất với mức cố định bất hợp pháp. Năm ngoái, Bộ Tư pháp dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden đã đệ đơn kiện chống độc quyền dân sự chống lại RealPage, cáo buộc nó giảm bớt sự cạnh tranh giữa các chủ nhà bằng cách tạo ra các khuyến nghị giá dựa trên thông tin giá của đối thủ, trong khi đó trong một thị trường miễn phí, các chủ sở hữu sẽ phải cạnh tranh độc lập dựa trên các yếu tố. Các công tố viên cho biết RealPage kiểm soát 80% thị trường cho phần mềm quản lý doanh thu thương mại.

Dữ liệu do Bộ Tư pháp biên soạn cho thấy ở một số khu vực nhất định mà phần mềm RealPage phổ biến, giá thuê tăng với tốc độ cao hơn mức trung bình quốc gia mặc dù khó có thể định lượng được số lượng tăng đó có thể được quy cho phần mềm RealPage. Tuy nhiên, trong vụ kiện của mình, Bộ Tư pháp đã trích dẫn những lời của các giám đốc điều hành của RealPage về cách sản phẩm có thể tối đa hóa doanh thu cho chủ nhà: Có nhiều điều tốt hơn trong mọi người thành công so với cơ bản cố gắng cạnh tranh với nhau theo cách thực sự khiến toàn bộ ngành công nghiệp thất vọng.

Một sự kiềm chế phổ biến trong các chương trình MBA là các công ty không nên tham gia vào các cuộc chiến giá cả. Nhận xét của RealPage cho thấy nó tuân theo logic như vậy, mặc dù công ty rất kiên quyết rằng họ không tham gia vào thông đồng bất hợp pháp. Nó nói rằng chủ nhà chấp nhận các đề xuất của mình dưới 50% thời gian và công ty tin rằng số tiền cấm của Berkeley sẽ bị coi thường. Vấn đề thực sự, RealPage nói, là thiếu nguồn cung nhà ở nghiêm trọng.

Trong một trường hợp được Bộ Tư pháp trích dẫn, RealPage cho rằng chủ nhà có thể tăng 7% tiền thuê bằng cách giảm tỷ lệ lấp đầy của họ từ 97% xuống 95%. Nhưng trong một thị trường có vị trí tuyển dụng cao, RealPage sẽ lập luận, chủ nhà vẫn sẽ bị ràng buộc bởi các lực lượng thị trường để giảm tiền thuê nhà để đạt được mục tiêu chiếm dụng đó.

Những người đề xuất các phong trào phong phú của người Viking hoặc Yimby đã lập luận rằng việc bãi bỏ quy định của thị trường nhà đất sẽ dẫn đến giá cho thuê thấp hơn. Phát triển các tài sản mới ở các bang như California là một quá trình chậm chạp, khó khăn và các tòa nhà chung cư mới thường được nhắm mục tiêu bởi các loại Nimby sử dụng luật môi trường để thử và ngăn chặn bất kỳ sự phát triển mới nào. Tuy nhiên, việc bãi bỏ quy định cũng có thể cho phép các chương trình như realpage phát triển mạnh mẽ.

Tại Berkeley cụ thể, một báo cáo từ Ủy ban Tư vấn Nhà ở cho thấy sáu công ty bất động sản lớn có tên trong các vụ kiện về phần mềm của RealPage sở hữu hơn 1.300 căn hộ trong thành phố. Lệnh cấm phần mềm RealPage được thiết lập để có hiệu lực vào ngày 24 tháng 4, nhưng công ty đang tìm kiếm một lệnh cấm tạm thời để chặn nó.

Trong khi RealPage đã dựa rất nhiều vào các lập luận sửa đổi đầu tiên, rất nhiều hoạt động liên quan đến tự do ngôn luận vẫn là bất hợp pháp. Âm mưu sửa chữa giá có thể liên quan đến tự do ngôn luận, nhưng điều đó không làm cho việc điều chỉnh nó là bất hợp pháp. Không rõ các tòa án sẽ đi xuống ở đâu trong vụ án này, hoặc liệu chính quyền Trump thậm chí sẽ tiếp tục với vụ kiện.

Cho dù trường hợp này sẽ tắt như thế nào, chủ nhà cũng nên ý thức rằng họ không được giữ cao ở Hoa Kỳ và phần mềm này không làm cho họ bất kỳ ưu đãi nào.