Những con nhện này giăng mạng khi tấn công con mồi. Đây là cách chúng chính xác đến mức chết người

Cũng giống như một số người, ngoài kia có những loài nhện thích lấy đồ ăn mang đi, bao gồm cả loài nhện súng cao su được đặt tên thích hợp (Theridiosoma gemmosum). Các nhà khoa học vừa tìm ra cách những con nhện xảo quyệt này biết chính xác khi nào đã đến lúc phóng mình và mạng lưới của chúng về phía con mồi.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Akron ở Ohio đã tiến hành nghiên cứu với hy vọng xác nhận linh cảm. Bằng cách quan sát tỉ mỉ những con nhện súng cao su khi chúng tiếp cận một món ăn tiềm năng, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng cho thấy những con nhện có thể sử dụng rung động không khí – hay còn gọi là âm thanh – làm tín hiệu để tấn công. Những phát hiện này không chỉ làm sáng tỏ những sinh vật bí ẩn này mà còn cho thấy rằng âm thanh đóng vai trò quan trọng hơn trong việc săn nhện nói chung so với những gì chúng ta nghĩ hiện nay.

Nhện nổi tiếng với nhiều phương pháp chúng sử dụng để bắt con mồi. Một số là những kẻ nhảy nhanh nhẹn lao vào nạn nhân không nghi ngờ gì của chúng; những người khác xây dựng bẫy bí mật trên mặt đất để phục kích; và một số thậm chí còn đi câu cá để kiếm thức ăn. Nhưng nhện súng cao su hay còn gọi là nhện tia, chúng đặc biệt sặc sỡ trong cách săn mồi.

Những loài nhện nhỏ bé này (nhỏ hơn 1 cm) xây dựng các mạng mà thoạt nhìn trông giống như một mạng quả cầu tĩnh điển hình. Nhưng họ cũng dệt nên một đường căng nối trung tâm của mạng với một tảng đá hoặc cấu trúc khác gần đó. Khi chúng đang rình mồi, những con nhện sẽ đi vào giữa và kéo dây về phía trước trong khi quay mặt về phía sau từ mạng, khiến nó căng ra và tạo thành hình nón. Khi phát hiện ra con mồi, con nhện sẽ thả dây, nhanh chóng tung mạng và chính nó về phía con mồi.

Mặc dù các nhà khoa học đã biết về loài nhện này trong hơn một thế kỷ nhưng chúng ta vẫn chưa biết nhiều về cách chúng và mạng của chúng hoạt động để bắt con mồi. Ví dụ, không giống như các loài nhện phóng khác, nhện súng cao su dường như không dựa vào việc con mồi thực sự chạm vào mạng để tấn công. Vì vậy, các nhà nghiên cứu Sarah Han và Todd Blackledge đã quyết định tự mình tìm hiểu kỹ hơn.

Như đã quan sát trước đây, “nhện súng cao su sẽ nhả mạng của chúng để đáp lại các tín hiệu giống như mọi người búng ngón tay ở gần đó (nghiên cứu mà đồng tác giả Blackledge đã tham gia), nhưng chưa có ai nghiên cứu chi tiết về điều này cũng như phản ứng của chúng với các môi trường không tiếp xúc gần đó.” con mồi,” Han, một nhà sinh vật học đang nghiên cứu cơ chế của mạng nhện tại Akron, nói với Gizmodo trong một email. “Dựa trên quan sát này, chúng tôi bắt đầu khám phá xem liệu âm thanh có ảnh hưởng đến việc nhện nhả tơ và bắt mồi hay không.”

Các nhà khoa học đã thu thập những con nhện từ tự nhiên (chúng phân bố rộng rãi khắp bán cầu bắc) và đưa chúng về phòng thí nghiệm, nơi họ nuôi chúng trong các bể cạn mô phỏng môi trường ẩm ướt tự nhiên của nhện. Khi những con nhện trở nên ấm cúng và bắt đầu xây dựng mạng lưới, các nhà nghiên cứu đã đưa cho chúng hai loại kích thích: muỗi vỗ cánh bị dính vào một dải giấy xây dựng màu đen mỏng (cho phép chúng di chuyển những con bọ khi chúng thấy phù hợp) và một âm thoa được thiết lập để rung ở tần số phù hợp với con mồi côn trùng có cánh điển hình.

Qua gần 100 thí nghiệm với bọ và âm thoa, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy một mô hình rõ ràng: những con nhện dường như thường phụ thuộc vào thính giác của chúng để tìm thời điểm thích hợp để tấn công nhanh chóng (những con nhện và mạng của chúng được đo gia tốc lên tới 50g và di chuyển). với tốc độ gần ba feet (một mét) mỗi giây). Hai đoạn video ngắn về thủ thuật máy phóng của con nhện do các nhà nghiên cứu cung cấp, bạn có thể xem bên dưới hoặc qua liên kết YouTube này.

Ví dụ, trong một thí nghiệm, con nhện không làm gì khi một con muỗi bất động rõ ràng đang ở trong vùng bắt của hình nón, nhưng sau đó nó lập tức bật ra khi cánh muỗi bắt đầu vỗ. Các âm thoa cũng thu hút lũ nhện, điều này càng củng cố thêm ý kiến ​​cho rằng âm thanh là chìa khóa cho việc săn mồi của chúng. Và tầm nhìn của chúng có lẽ không đóng vai trò gì nhiều, nếu có, vì những con nhện này quay mặt ra khỏi hình nón và chúng thậm chí không có đôi mắt phát triển hơn so với một số loài nhện. Không giống như con người, “thính giác” của nhện không đến từ đôi tai mà từ những sợi lông nhỏ chuyên biệt trên chân của nó gọi là trichobothria.

Han giải thích: “Những con nhện này giữ mạng của chúng ở trạng thái căng, giống như súng cao su và sẽ thả mạng khi có âm thanh của côn trùng bay đến gần, thả mạng trước khi côn trùng tiếp xúc với mạng”. “Nhện thích thả mạng khi con mồi côn trùng ở đủ gần phía trước của mạng để chúng có thể bị tơ tấn công khi được thả.”

Phát hiện của nhóm đã được công bố hôm thứ Tư trên tạp chí Tạp chí Sinh học Thực nghiệm.