Lý do thực sự khiến mọi thứ trở nên đắt đỏ hơn

Angela Bishop đang phải vật lộn với những gì cô ấy mô tả là “cái giá phải trả của mọi thứ gần đây”. Cửa hàng tạp hóa là một trong những yếu tố gây căng thẳng, mặc dù cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhờ bữa trưa miễn phí ở trường mà bốn đứa con của cô nhận được. Tuy nhiên, chi phí gas, tiện ích và quần áo cao ngất ngưởng trong vài năm đã trở thành điểm yếu.

Bishop, 39 tuổi, cho biết: “Chúng tôi vừa chứng kiến ​​giá cả trước mắt mình tăng vọt. Cô đã chuyển gia đình đến Richmond, Virginia từ California vài năm trước để chấm dứt việc “sống từ đồng lương này đến đồng lương khác” nhưng mọi thứ vẫn diễn ra như vậy. gần đây khó khăn, cô ấy lo lắng rằng sẽ không lâu nữa họ lại một lần nữa phải vật lộn với cuộc sống.

Các gia đình trên toàn quốc đang phải đối mặt với những khó khăn tài chính tương tự. Mặc dù lạm phát, được định nghĩa là tốc độ tăng giá trung bình của hàng hóa hoặc dịch vụ trong một khoảng thời gian nhất định, đã chậm lại đáng kể kể từ mức đỉnh kỷ lục vào năm 2022, nhưng giá tiêu dùng ngày nay đã tăng hơn 21% kể từ tháng 2 năm 2020. Cuộc sống đã thúc đẩy nhiều cử tri ủng hộ tổng thống đắc cử Donald Trump, người đã vận động chấm dứt lạm phát.

Nói một cách đơn giản, lạm phát là công cụ quyết định cách hàng triệu người Mỹ bỏ phiếu. Tuy nhiên, biến đổi khí hậu, một trong những đòn bẩy chính đằng sau áp lực lạm phát, gần như không được quan tâm nhiều – chỉ 37% cử tri coi vấn đề này “rất quan trọng” đối với lá phiếu của họ. Bishop nói rằng điều đó có thể liên quan đến việc khó hiểu thời tiết khắc nghiệt ảnh hưởng như thế nào đến tất cả các khía cạnh của nền kinh tế. Cô ấy biết rằng “biến đổi khí hậu có liên quan đến lạm phát”, nhưng không chắc chắn chính xác là gì.

Năm 2022, lạm phát ở Mỹ lên tới 9% – tỷ lệ cao nhất trong hơn 40 năm. Đó là một phần của xu hướng toàn cầu. Những tác động kéo dài của đại dịch, việc Nga xâm lược Ukraine, giá nhiên liệu và năng lượng cao hơn cũng như lệnh cấm xuất khẩu thực phẩm do một số quốc gia ban hành đã góp phần gây ra cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đẩy hàng triệu người trên toàn thế giới vào tình trạng nghèo đói.

Alla Semenova, một nhà kinh tế tại Đại học St. Mary's Maryland, cho biết những cú sốc thời tiết khắc nghiệt là một nguyên nhân hàng đầu khác khiến giá cả leo thang. Bà nói: “Biến đổi khí hậu là một phần quan trọng của câu đố lạm phát.

Vào tháng 2 năm 2021, Bão mùa đông Uri tấn công Texas, gây ra cuộc khủng hoảng năng lượng chết người trên toàn tiểu bang. Nó cũng gây ra tình trạng đóng cửa trên diện rộng tại các nhà máy lọc dầu chiếm gần 3/4 sản lượng hóa chất của Mỹ. Điều này làm gián đoạn quá trình sản xuất và phân phối những thứ cần thiết cho sản xuất nhựa, mà Semenova cho rằng đã góp phần khiến giá bao bì, chất khử trùng, phân bón và thuốc trừ sâu tăng vọt.

Giá lương thực là một lĩnh vực khác mà áp lực lạm phát do hiện tượng nóng lên đã trở nên rõ ràng. Một đợt hạn hán nhấn chìm hệ thống sông Mississippi vào năm 2022 đã làm gián đoạn nghiêm trọng việc vận chuyển cây trồng dùng làm thức ăn gia súc, làm tăng chi phí vận chuyển và hàng hóa cho người chăn nuôi. Những chi phí tăng thêm đó có thể được người tiêu dùng mua thịt và các sản phẩm từ sữa gánh chịu. Giá ngũ cốc tăng vọt cùng thời điểm vì tình trạng thiếu nguồn cung do hạn hán và giá năng lượng cao đã đẩy chi phí phân bón, vận chuyển và sản xuất nông nghiệp lên cao. Không lâu sau, giá rau diếp tăng vọt trong bối cảnh thiếu hụt kéo theo lũ lụt khắp California, và giá nước cam tăng vọt sau hạn hán và một cơn bão tấn công các vùng sản xuất lớn.

Mặc dù lạm phát tổng thể đã hạ nhiệt đáng kể kể từ đó, áp lực kinh tế do thời tiết khắc nghiệt gây ra đối với chi phí lương thực vẫn tồn tại. Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc báo cáo rằng sự gián đoạn thời tiết đã đẩy giá lương thực toàn cầu lên mức cao nhất trong 18 tháng vào tháng 10. Trên thực tế, giá ca cao đã tăng gần 40% trong năm nay do nguồn cung thiếu hụt do thời tiết khô hạn ở Tây và Trung Phi, nơi trồng khoảng 3/4 lượng ca cao trên thế giới. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến giá sô cô la mà còn ảnh hưởng đến thực phẩm bổ sung sức khỏe, mỹ phẩm và nước hoa, cùng những mặt hàng khác có nguồn gốc từ hạt ca cao.

Rodrigo Cárcamo-Díaz, nhà kinh tế cấp cao tại UN Trade and Development, cho biết: “Những gì chúng ta đã thấy, đặc biệt là trong năm nay, là sự tăng giá lớn này do các kiểu thời tiết bất thường”.

Nhưng tác động đối với người tiêu dùng “vượt xa” Chỉ số giá tiêu dùng, vốn là thước đo lạm phát được sử dụng rộng rãi nhất, Cárcamo-Díaz cho biết. Quan điểm của ông rất đơn giản: Các hộ gia đình có thu nhập thấp bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi các cú sốc cung làm tăng giá hàng hóa khi thời tiết ngày càng biến động khiến giá cả biến động mạnh hơn, gây căng thẳng cho các hộ gia đình có ngân sách eo hẹp hơn vì có thể mất thời gian để tiền lương bắt kịp với chi phí sinh hoạt ngày càng cao hơn. .

Giá cả tăng dự kiến ​​sẽ trở thành một vấn đề nghiêm trọng hơn khi nhiệt độ tăng cao và thời tiết khắc nghiệt trở nên thường xuyên và khắc nghiệt hơn. Trên thực tế, một nghiên cứu năm 2024 cho thấy nhiệt độ cực cao do biến đổi khí hậu đã làm tăng lạm phát ở 121 quốc gia trong 30 năm qua, với nhiệt độ ấm lên dự kiến ​​sẽ làm tăng lạm phát toàn cầu lên tới 1% mỗi năm cho đến năm 2035. Nhà nghiên cứu chính và nhà khoa học khí hậu Maximilian Kotz lưu ý rằng hàng hóa thông thường hoặc bất kỳ thứ vật chất nào có thể mua được nhìn chung đều phải chịu “tác động lạm phát mạnh mẽ do nhiệt độ tăng cao”.

Điện ngày càng đắt hơn khi nhiệt độ cao hơn và thiên tai làm căng lưới điện cũng như làm hư hại cơ sở hạ tầng, dẫn đến tỷ lệ ngừng cung cấp dịch vụ tiện ích cao hơn đối với các hộ gia đình có thu nhập thấp ở Mỹ. Nếu không có mức giảm phát thải đáng kể và các chính sách tiền tệ do ngân hàng trung ương và chính phủ đặt ra nhằm giảm thiểu tác động tài chính của biến đổi khí hậu bằng cách ổn định giá cả, gánh nặng bất bình đẳng này sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều. Lũ lụt nghiêm trọng làm trật bánh các khu vực sản xuất chính về điện tử tiêu dùng và phụ tùng ô tô gần đây đã làm gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu và làm tăng chi phí sở hữu ô tô ở Hoa Kỳ. Những cú sốc khí hậu dai dẳng thậm chí còn khiến chi phí bảo hiểm nhà ở tăng mạnh.

Semenova cho biết, tất cả đã nói, tác động lạm phát của biến đổi khí hậu đối với chi phí sinh hoạt vẫn còn tồn tại và sẽ tiếp tục gây căng thẳng cho ngân sách Mỹ. Bà nói: “Thời kỳ giá cả tương đối thấp và ổn định đã qua. “Chi phí đã tăng lên do biến đổi khí hậu. Đó là điều bình thường mới.”

Đó là tin xấu đối với những gia đình như Bishops, những người chỉ đang cố gắng vượt qua.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Grist tại https://grist.org/kinh tế/dont-blame-biden-for-inflation-blame-the-climate/. Grist là một tổ chức truyền thông độc lập, phi lợi nhuận chuyên kể những câu chuyện về các giải pháp khí hậu và một tương lai công bằng. Tìm hiểu thêm tại Grist.org.