Sau khi hồi sinh Hiệu ứng khối lượng với một bộ sưu tập được làm lại của ba trò chơi đầu tiên và chuyển giao Star Wars: Cộng hòa cũ đến một studio riêng, BioWare hiện đang dồn toàn bộ sức lực vào thương hiệu lớn khác của mình, Tuổi Rồng. Trong nhiều năm qua, câu hỏi đặt ra là liệu BioWare có quay trở lại thế giới Thedas hay không (và theo cách nào), ngay cả khi hãng liên tục khẳng định rằng một mục mới đang được phát triển. Vì vậy, điều đó càng đáng ngạc nhiên hơn khi Dragon Age: Người bảo vệ mạng che mặt đã có một tiết lộ đầy đủ và thông tin được tung ra vào mùa hè, và thậm chí còn nhiều hơn nữa khi trò chơi đặt cược ngày phát hành cho Ngày 31 tháng 10.
io9 gần đây đã tham dự một sự kiện cung cấp cho báo chí và người sáng tạo nội dung năm giờ mạng che mặt thời gian chơi. Trong thời gian đó, chúng tôi đã có được cảm nhận tốt về cách chơi và cấu trúc chung của nó sẽ cung cấp thông tin cho phần còn lại của trò chơi. Để ngay lập tức lặp lại tiếng vang ban đầu từ mùa hè, chiến đấu rất ấn tượng. Các mục trước đã hạ cánh ở các điểm khác nhau của quang phổ “hành động nhập vai” và mạng che mặt nghiêng về kết thúc ngay lập tức hơn, giống như năm 2011 Tuổi Rồng II. Điều này được minh họa rõ nhất trong lớp Rogue, có các đòn tấn công cơ bản nhẹ và nặng, và rất nhiều né tránh và đỡ đòn. Là một Rogue đã dành nhiều thời gian nhất, một đòn đỡ đòn tốt có thể đi một chặng đường dài, và nó ngay lập tức dễ dàng nắm bắt trong vòng vài phút đồng thời cũng có chỗ để phát triển với các lớp phụ được xây dựng xung quanh đấu kiếm, chất nổ và bắn cung tầm xa.
Cảm giác nhanh nhạy, tức thời đó được lan truyền qua hai lớp còn lại (Warrior và Mage), nhưng theo những cách khác nhau. Là một Warrior, việc chém kẻ thù bằng kiếm của tôi rồi thực hiện một cú đập khiên (hoặc ném nó xung quanh) mang lại sức nặng khác so với dao găm của Rogue. Tương tự như vậy, Mage giống như một khẩu pháo thủy tinh khiến việc ở ngay giữa nơi đó trở thành một đề xuất mạo hiểm, nhưng có khả năng đáng giá đối với những ai có cảm nhận tốt về các lớp phép thuật phụ và cách tận dụng chúng trong các cuộc ẩu đả tầm trung và tầm gần.
Nếu bạn đã xem video về trò chơi, bạn sẽ biết nó cũng bị ảnh hưởng bởi Hiệu ứng khối lượng: nhân vật chính mới của chúng ta là Rook tung xúc xắc với hai Người bạn đồng hành (các trò chơi trước cho bạn ba người), và thay vì chuyển đổi giữa các thành viên trong nhóm, bạn kéo một bánh xe lên để sử dụng khả năng của họ vào một kẻ thù hoặc khu vực cụ thể. Như trong Hiệu ứng khối lượng, rất thỏa mãn khi kết hợp sức mạnh lại với nhau để tạo thành combo, và khi những kỹ năng đó đang trong thời gian hồi chiêu, Rook vẫn đủ mạnh để hoàn thành nhiệm vụ. (Nếu bạn không chú ý đến giao diện người dùng, đừng lo; Đồng đội sẽ gọi to khi họ sẵn sàng sử dụng một khả năng.) Tất cả các trận chiến đều có cảm giác rất Tuổi Rồngtheo cách nhanh hơn, sắc nét hơn; Những người chơi chính của Rogue và Warrior có thể thấy thử thách hơn khi tăng độ khó lên so với mức tiêu chuẩn sau khi họ đã quen với nhịp độ ổn định, chỉ để tăng thêm độ khó.
Bảo vệ mạng che mặt cũng vay mượn Hiệu ứng khối lượng'S cấu trúc và thiết kế thế giới. Trong khi Tuổi Rồng: Tòa án dị giáo để người chơi đi lang thang trong môi trường rộng lớn, mở, Rook và nhóm sử dụng mạng lưới gương ma thuật Eluvian (cho phép bạn di chuyển nhanh giữa các vùng) để đi từ vùng này sang vùng khác trong suốt hành trình của họ. Kích thước của mỗi khu vực sẽ khác nhau và trong thời gian chơi, chúng tôi đã trải nghiệm một số khu vực, bao gồm Crossroads (một chiều không gian riêng biệt cũng là một trạm dừng giữa Eluvian), khu rừng Arlathan và thành phố cảng Antivan Treviso. Trung tâm của nhóm, Ngọn hải đăng, đủ lớn để đảm bảo việc khám phá, nhưng không quá lớn đến mức bạn sẽ thấy mình bị lạc trong đó; ngược lại, Treviso là một thành phố có kích thước khá lớn, được thiết kế với mục đích đắm chìm. Những người vô gia cư và nhạc sĩ tụ tập quanh những khu vực đông đúc hơn để xin tiền (tôi đã cho họ tiền khi nhìn thấy họ, chỉ để làm vậy), và đường trượt zipline giúp tăng thêm hương vị cho một nơi vốn đã hấp dẫn.
Nhưng khi bạn không khám phá, bạn sẽ bắt đầu các nhiệm vụ để tìm cách ngăn chặn một cặp thần Elven độc ác. Vì đây là giai đoạn đầu của trò chơi, nên thời gian chơi của chúng tôi bao gồm việc chiêu mộ một số Người bạn đồng hành để giúp chúng tôi trong nỗ lực này. Sau này là nơi mạng che mặt sẽ cảm thấy quen thuộc nhất với những người hâm mộ BioWare lâu năm, đặc biệt là những người đã chơi Hiệu ứng khối lượng 2: để chiêu mộ sát thủ Lucanis Dellamorte, Rook phải giải cứu anh ta khỏi nhà tù dưới nước, sau đó giúp anh ta hoàn thành một hợp đồng còn dang dở. Một nhiệm vụ khác là tìm Bellara, một Veil Jumper Mage đồng ý đi cùng khi bạn giúp cô ấy tìm và sửa một Archive Spirit bị hỏng.
Trong những nhiệm vụ này, bạn sẽ có được ý tưởng hay về cách Companion cụ thể mà bạn đang tìm kiếm kết hợp với nhóm của bạn ở nhiều cấp độ. Về mặt chiến đấu, mỗi Companion đều có nguyên tố riêng và cách họ có thể giúp xoay chuyển tình thế mà người chơi sẽ tìm ra theo thời gian. Ngoài chiến đấu, họ cũng có khả năng về môi trường, như Bellara mày mò với các hiện vật ma thuật có thể dẫn đến các khu vực hoặc chiến lợi phẩm mới. (May mắn thay, Companion không cần phải có trong nhóm để sử dụng khả năng của họ.)
Với tư cách là những nhân vật thực sự, họ chắc chắn sẽ có chiều sâu hơn trong suốt quá trình chơi, nhưng thời gian dành cho họ rất hứa hẹn. Rook của tôi là một phần của Shadow Dragons, vì vậy thật tuyệt khi thấy anh ấy kết nối với thám tử Mage Neve ngay từ đầu về lòng trung thành chung của họ, và tôi thích cách mọi người trao đổi với nhau tốt như thế nào trong các cuộc trò chuyện. (Trong một nhiệm vụ phụ ở Treviso, Lucanis và thợ săn rồng Taash đã có một cuộc trò chuyện qua lại vui vẻ.) Cũng tốt thôi, vì có vẻ như những cuộc trò chuyện đó sẽ có rất nhiều trọng lượng đằng sau chúng: sau khi chọn một tùy chọn trò chuyện (hoặc đưa ra quyết định khó khăn theo tiêu chuẩn của BioWare), văn bản trên màn hình cho biết một NPC sẽ nhớ hành động của Rook. Hầu như tất cả các trò chơi của hãng đều ghi điểm, nhưng việc trình bày một cách thực tế như vậy củng cố rằng sẽ có một số hậu quả xảy ra khi tất cả được nói và thực hiện, và theo những cách có thể khiến người chơi hoàn toàn bất ngờ.
Đối với tôi, điều đáng ngạc nhiên nhất về mạng che mặt là mức độ tự tin mà nó thể hiện trong suốt năm giờ dành cho nó. Nó không khoa trương như thể chín năm chưa trôi qua, và nó không cố gắng tồn tại như một lời xin lỗi cho việc nhượng quyền thương mại này không có trong danh sách (ít nhất là về mặt trò chơi) trong một thời gian dài như vậy. Tựa game mới nhất của BioWare rất tự tin, và nó có thể có những thứ mà nó nghĩ là có. Chúng ta sẽ biết chắc chắn khi Dragon Age: Người bảo vệ mạng che mặt ra mắt vào dịp Halloween cho PlayStation 5, Xbox Series X|S và PC.
Bạn muốn biết thêm tin tức về io9? Hãy xem thời điểm phát hành mới nhất của Marvel, Star Wars và Star Trek, những gì tiếp theo cho Vũ trụ DC trên phim và TV, và mọi thứ bạn cần biết về tương lai của Doctor Who.