Một công ty khởi nghiệp ở San Francisco cho thuê những căn phòng kiểu giường tầng đủ lớn để đặt một tấm nệm đôi đang tràn ngập nhu cầu về căn hộ có giá 700 USD/tháng. Công ty Brownstone Shared Housing, hoạt động trên một ngân hàng cũ ở trung tâm thành phố San Francisco. Vỏ quả là 3,5ft-x4ft-x6,5ft có rèm riêng tư; tiền thuê bao gồm internet, các tiện ích và quyền sử dụng phòng tắm chung và nhà bếp.
Công ty đã hoạt động được vài năm cho biết 300 người đã sử dụng đơn đăng ký trực tuyến để đăng ký 17 giường còn lại. Brownstone cũng vận hành một không gian sống chung tương tự ở Palo Alto gần khuôn viên trường Đại học Stanford. Nhiều cá nhân sống trong những không gian này là những nhà sáng lập công ty khởi nghiệp đầy tham vọng, nhưng đó không phải là một yêu cầu bắt buộc và Brownstone đã tự tiếp thị là cung cấp nhà ở giá cả phải chăng cho những người thuộc các hoàn cảnh khác nhau. Công ty thậm chí còn muốn tiếp quản trụ sở chính thức của X và biến nó thành nhà ở cho người thu nhập thấp nhờ những thay đổi gần đây trong quy định phân vùng ở California.
Công ty này đã bị các quan chức San Francisco gắn cờ vào năm ngoái vì chuyển đổi trái phép một tòa nhà văn phòng thành khu dân cư. Các quan chức San Francisco đã cho phép cư dân hiện tại ở lại tòa nhà nhưng họ vẫn không thể chào đón những người thuê nhà mới. Brownstone đã nộp đơn xin phê duyệt mới với hy vọng chuyển tòa nhà sang mục đích sử dụng cho dân cư vào tháng 7 năm nay.
Tình trạng sinh hoạt tập thể không phải là điều bất thường ở San Francisco. Trong nhiều năm, đã tồn tại những “ngôi nhà của hacker” trên khắp thành phố, nơi những người sáng lập công ty khởi nghiệp phá sản với ước mơ đã sống gần gũi với những người khác để tiết kiệm tiền và có khả năng gặp gỡ những cá nhân cùng chí hướng. Tuy nhiên, một số không gian này đã đóng cửa do một loạt tranh cãi – Launch House, một công cụ tăng tốc khởi nghiệp kết hợp và khởi nghiệp về cuộc sống chung – đã đóng cửa vào năm 2022 sau sự phơi bày của Vox đã phát hiện ra một loạt cáo buộc về hành vi sai trái và tấn công tình dục.
Và trở lại vào tháng 5, một loạt tweet đã lan truyền trong đó một người phụ nữ mô tả cách những ngôi nhà kiểu cộng đồng ở Vùng Vịnh hình thành xung quanh mối quan tâm đến AI có một “không khí giống như một phiên bản LSD tồi tệ của các chủ ngân hàng Phố Wall năm 2008, báo hiệu không tốt cho sự an toàn của AI,” nói rằng phụ nữ đã bị lợi dụng và bị ép buộc vào những tình huống không thoải mái mà họ cảm thấy cần phải tham gia để được được đưa vào cuộc đua AI.
Brownstone chưa phải là chủ đề của bất kỳ cáo buộc nào như vậy.
Những chương trình giống như của HBO Thung lũng Silicon đã tôn vinh những kiểu hoàn cảnh sống này. Và chắc chắn rằng, cuộc khủng hoảng nhà ở giá rẻ sẽ đòi hỏi rất nhiều giải pháp sáng tạo. Nhưng khi bạn trộn lẫn những chàng trai trẻ không thích nghi, vụng về trong xã hội với phụ nữ trong một môi trường sống chung, chắc chắn sẽ có điều gì đó không ổn. Và phải trả 700 đô la một tháng để sống trong một chật chội khoang có rèm riêng tư không lý tưởng vì những lý do khác. Nếu bạn là một nam giới trẻ và không có giới tính thì có thể sẽ ổn trong một thời gian ngắn. Nhưng mọi người có thể về nhà vào ban đêm ở nơi ở riêng của họ.