NASA hồi hộp chờ đợi tín hiệu từ tàu vũ trụ khám phá mặt trời

Tuần này, Tàu thăm dò mặt trời Parker của NASA đã cố gắng đến gần Mặt trời hơn bất kỳ vật thể nào do con người tạo ra. Nhưng do mất liên lạc theo kế hoạch, nhóm thực hiện sứ mệnh sẽ không biết liệu nhiệm vụ táo bạo của tàu vũ trụ có thành công hay không trong ít nhất một ngày nữa.

Vào thứ ba, tàu thăm dò mặt trời Parker được thiết lập để đi đến một khoảng cách rất gần khó chịu là 3,8 triệu dặm (6,1 triệu km) từ bề mặt Mặt trời, trong thời gian đó tàu vũ trụ được cho là không tiếp xúc với bộ phận điều khiển sứ mệnh. Theo NASA, tàu thăm dò dự kiến ​​​​sẽ truyền một đèn hiệu vào thứ Sáu để xác nhận xem liệu nó có sống sót sau cuộc chạm trán gần kỷ lục với Mặt trời hay không.

Nick Pinkine, giám đốc điều hành sứ mệnh của Parker Solar Probe tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins, cho biết trong một tuyên bố: “Chưa có vật thể nhân tạo nào đi qua gần một ngôi sao như vậy, vì vậy Parker sẽ thực sự mang về dữ liệu từ lãnh thổ chưa được khám phá”. “Chúng tôi rất vui mừng khi nhận được phản hồi từ tàu vũ trụ khi nó quay trở lại quanh Mặt trời.”

Nếu thành công, chuyến bay ngang qua hôm thứ Ba sẽ là lần đầu tiên trong ba lần chạm trán ở cùng một khoảng cách. Trong thời điểm cận nhật, tàu vũ trụ sẽ lao qua Mặt trời với tốc độ khổng lồ 430.000 dặm một giờ, phá vỡ kỷ lục của chính nó về tốc độ nhanh nhất mà bất kỳ vật thể nhân tạo nào đã đi qua. Với tốc độ như vậy, tàu thăm dò sẽ có thể di chuyển từ Washington, DC đến Philadelphia trong một giây. Trong quá trình tiếp cận, tàu vũ trụ phải chịu được nhiệt độ nóng lên tới 1.800 độ F (982,2 độ C), đồng thời giữ nhiệt độ bên trong của nó mát hơn nhiều 85 độ F (29,4 độ C). Parker thực hiện điều này bằng một tấm chắn nhiệt dày vài inch, phản xạ phần lớn sức nóng của Mặt trời.

Tàu thăm dò mặt trời Parker được phóng vào tháng 8 năm 2018 để quan sát ngôi sao chủ của chúng ta ở một khoảng cách gần chưa từng có. Kể từ khi phóng, tàu vũ trụ đã chuẩn bị cho điểm cận nhật, hay cách tiếp cận gần nhất, bằng cách di chuyển đến gần Mặt trời hơn trong mỗi quỹ đạo. Tàu thăm dò Parker đã thực hiện 21 lần tiếp cận gần Mặt Trời, cách bề mặt Mặt Trời khoảng 4,51 triệu dặm (7,26 triệu km). Vào tháng 11, Tàu thăm dò mặt trời Parker đã thực hiện chuyến bay thứ bảy và cũng là lần cuối cùng bay qua Sao Kim, tận dụng lực hấp dẫn của hành tinh này để đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo hướng tới cách tiếp cận mặt trời gần nhất của nó.

Khi nó tăng tốc hướng về phía bề mặt Mặt trời, tàu thăm dò Parker sẽ thu thập dữ liệu có giá trị về ngôi sao và cách nó ảnh hưởng đến môi trường không gian xung quanh nó. Arik Posner, nhà khoa học chương trình Parker Solar Probe tại NASA, cho biết: “Đây là một ví dụ về những sứ mệnh táo bạo của NASA, làm điều mà trước đây chưa ai từng làm để trả lời những câu hỏi lâu đời về vũ trụ của chúng ta”. “Chúng tôi rất nóng lòng nhận được bản cập nhật trạng thái đầu tiên từ tàu vũ trụ và bắt đầu nhận dữ liệu khoa học trong những tuần tới.”