Được rồi, bạn có thể uống cà phê văn phòng lần nữa

Có thể nói rằng Intel đã có những ngày tốt đẹp hơn. Nhà sản xuất chip, từng là thế lực thống trị ở Thung lũng Silicon, đã bỏ lỡ nhiều chu kỳ đổi mới trong công nghệ và luôn bị tụt hậu so với các đối thủ cạnh tranh. Công ty đang trong quá trình cắt giảm 15.000 việc làm và hàng tỷ đô la chi phí vì họ hy vọng sẽ xoay chuyển tình thế và trở thành công ty hàng đầu trong lĩnh vực thiết kế và sản xuất chip.

Nhưng trong khi đó, cổ phiếu của công ty vẫn tiếp tục lao dốc, giảm 45% tính đến thời điểm hiện tại và giảm hơn một nửa trong 5 năm qua. Điều đó, kết hợp với việc sa thải nói trên và nhận thức chung về Intel như đã từng xảy ra, có lẽ đang khiến các nhân viên cảm thấy khá suy sụp vào lúc này. Trong lĩnh vực công nghệ, các kỹ sư thường được trả lương rất cao bằng cổ phiếu để khuyến khích họ giúp công ty thành công, vì vậy những người ở lại thậm chí không được trả nhiều tiền như trước.

Ở lại ngày càng có vẻ là một đề xuất khó khăn hơn, nhưng may mắn thay, ban quản lý đã nghĩ ra một cách để vực dậy tinh thần: Cà phê miễn phí. Theo người Oregonban quản lý đã nói với nhân viên trong tuần này rằng đồ uống miễn phí tại văn phòng bao gồm cà phê và trà sẽ quay trở lại văn phòng. Trước đây chúng đã bị cắt giảm như một phần của nỗ lực cắt giảm chi phí.

Thông báo viết: “Mặc dù Intel vẫn phải đối mặt với những thách thức về chi phí, nhưng chúng tôi hiểu rằng những tiện nghi nhỏ bé đóng một vai trò quan trọng trong thói quen hàng ngày của chúng tôi”. “Chúng tôi biết đây là một bước nhỏ nhưng chúng tôi hy vọng đây là một bước đi có ý nghĩa trong việc hỗ trợ văn hóa nơi làm việc của chúng tôi.” Có lẽ tiếp theo họ có thể giới thiệu một số bữa tiệc pizza?

Intel đã làm nên chuyện lớn trong thời kỳ bùng nổ máy tính cá nhân những năm 1990—gần như mọi máy tính đều có nhãn dán “Intel Inside” ngay trên đó. Nhưng công ty đã chuyển sang sản xuất chip di động cho iPhone, nhường lại thị trường điện thoại thông minh cho những đối thủ như ARM, hãng thiết kế bộ vi xử lý lý tưởng cho các thiết bị chạy bằng pin nhỏ. Mặc dù từ lâu chúng được coi là kém mạnh mẽ hơn kiến ​​trúc x86 của Intel, nhưng bộ xử lý ARM đã thu hẹp khoảng cách đó và hiện đang tìm đường thâm nhập vào cả những chiếc máy tính xách tay mà Intel đã thống trị từ lâu. Apple đã loại bỏ hoàn toàn Intel để chuyển sang sử dụng bộ xử lý dựa trên ARM của riêng mình. Intel cũng chưa bao giờ đầu tư nhiều vào GPU, vốn lý tưởng để chạy các tính toán liên quan đến AI; Tất nhiên, Nvidia là người dẫn đầu ở đó.

Gần đây có thông tin cho rằng Intel cũng có cơ hội đầu tư vào OpenAI vào năm 2018, nhưng cựu Giám đốc điều hành Bob Swan không nghĩ rằng AI sẽ đến đủ sớm để thu được lợi nhuận trong một khung thời gian hợp lý. OpenAI hiện được định giá riêng ở mức hơn 150 tỷ USD, cao hơn mức vốn hóa thị trường của Intel là 110 tỷ USD.

Gần đây hơn, Intel đã tụt lại phía sau các đối thủ trong việc chế tạo chip 7 nanomet. Các chip nhỏ hơn thường cung cấp tốc độ xử lý nhanh hơn và mức tiêu thụ điện năng thấp hơn cho cùng mức hiệu suất.

Tình huống này cho thấy ngay cả những người hùng mạnh nhất trong lĩnh vực công nghệ cũng có thể chứng kiến ​​vận may của mình bốc hơi sau một loạt sai lầm. Đó có lẽ là lý do tại sao tất cả các công ty công nghệ lớn đang cạnh tranh gay gắt để cắm cờ với tư cách là người dẫn đầu trong lĩnh vực AI sáng tạo; nên họ không có kết cục như Intel.

Hail Mary của Intel hiện đang tồn tại đủ lâu để nhận được sự trợ giúp từ chính phủ dưới hình thức tài trợ 8,5 tỷ USD theo Đạo luật CHIPS, số tiền này sẽ được sử dụng để xây dựng các nhà máy sản xuất chất bán dẫn ở quốc gia nơi họ hy vọng sản xuất chip cho các công ty khác. Nó cũng sẽ sử dụng nguồn tài trợ để quay trở lại phát triển chất bán dẫn tiên tiến. Hy vọng là giúp Mỹ thoát khỏi sự phụ thuộc vào TSMC, nhà sản xuất chất bán dẫn tiên tiến có trụ sở tại Đài Loan.

Hy vọng rằng Intel không rơi vào vòng xoáy chết chóc, nơi sa thải hàng loạt dẫn đến tự nguyện từ chức, từ đó dẫn đến nhiều người từ chức hơn, v.v.