Metformin: Sự sống mới cho bộ não của bạn qua chữa bệnh tiểu đường

Một trong những loại thuốc được dùng phổ biến nhất trên thế giới có thể còn có lợi hơn cả những gì được quảng cáo. Một nghiên cứu mới trong tháng này cho thấy metformin có khả năng làm chậm quá trình lão hóa trong cơ thể và não của loài khỉ. Mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn trên người để xác nhận những phát hiện này, nhưng loại thuốc này vừa rẻ vừa có sẵn rộng rãi.

Metformin là một loại thuốc vô giá đã được sử dụng an toàn từ lâu để điều trị bệnh tiểu đường loại 2 và nằm trong danh sách của Tổ chức Y tế Thế giới danh mục thuốc thiết yếu. Ở những cá nhân này, nó giúp hạ thấp lượng đường trong máu của họ. Metformin cũng đã được sử dụng như một loại thuốc không theo chỉ định để giảm cân (với tác dụng khiêm tốn) và để kiểm soát các triệu chứng của tình trạng nội tiết tố hội chứng buồng trứng đa nang, hay PCOS. Trong nhiều năm, một số nghiên cứu đã gợi ý rằng tác dụng của thuốc đối với cơ thể, đặc biệt là trong việc giảm viêm, có thể khiến nó thậm chí còn hữu ích hơn. Nghiên cứu hấp dẫn nhất trong số này là đề xuất rằng metformin có thể cải thiện chức năng não và làm chậm quá trình suy giảm nhận thức ở bệnh nhân lớn tuổi. Mặc dù metformin có thể không trực tiếp kéo dài tuổi thọ của chúng ta, nhưng nó có thể kéo dài “tuổi thọ sức khỏe“—khoảng thời gian chúng ta có sức khỏe tương đối tốt.

Phần lớn bằng chứng về lợi ích chống lão hóa của metformin đến từ dữ liệu quan sát gián tiếp hoặc từ các nghiên cứu trên động vật không liên quan quá chặt chẽ với con người, chẳng hạn như loài gặm nhấm. Nhưng trong nghiên cứu mới của họ đã xuất bản tuần trước trong tạp chí Tế bàoMột nhóm lớn các nhà nghiên cứu ở Trung Quốc đã có bước tiến quan trọng trong việc giải quyết khoảng cách dữ liệu này.

Các nhà khoa học đã tiến hành một nghiên cứu kéo dài 40 tháng với những con khỉ cynomolgus đực trưởng thành (Macaca fasciucularis), tương đương với 13 năm cuộc đời con người. Họ thường xuyên cho 12 con khỉ già dùng metformin trong thời gian nghiên cứu đó và so sánh sức khỏe của những con khỉ này với hai nhóm đối chứng khác nhau không được dùng thuốc: một nhóm gồm 16 con khỉ già và một nhóm gồm 18 con khỉ từ trẻ đến trung niên.

Dựa trên một loạt các xét nghiệm mở rộng, bao gồm cả chụp não, các nhà nghiên cứu đã tạo ra một mô hình để ước tính độ tuổi sinh học dự kiến ​​và thực tế của khỉ trên các cơ quan khác nhau. Và những con khỉ dùng metformin có xu hướng biểu hiện các dấu hiệu lão hóa chậm hơn so với những con khỉ già không dùng thuốc, đặc biệt là khi nói đến gan và não của chúng. Theo tính toán của các nhà nghiên cứu, metformin đã khiến não của những con khỉ này trẻ hơn trung bình sáu tuổi, có khả năng tương đương với 18 tuổi ở người.

Các nhà nghiên cứu viết: “Nghiên cứu của chúng tôi tiên phong trong việc giảm tuổi sinh học đa chiều ở loài linh trưởng một cách có hệ thống thông qua metformin, mở đường cho việc phát triển các chiến lược dược phẩm chống lại quá trình lão hóa ở con người”.

Đây có vẻ là thử nghiệm trực tiếp đầu tiên về tiềm năng chống lão hóa của metformin ở loài linh trưởng. Nhưng những phát hiện của nghiên cứu vẫn dựa trên một mẫu nhỏ, và khỉ cynomolgus có thể có những khác biệt sinh học quan trọng có thể ảnh hưởng đến hoạt động của metformin. Những cảnh báo này có nghĩa là chúng ta không thể chắc chắn về tác dụng của metformin đối với con người, ít nhất là chưa. Nhưng kết quả chắc chắn cung cấp thêm động lực để tiếp tục tìm hiểu.

Các nhà nghiên cứu đã bắt đầu làm việc, hợp tác với công ty Merck, trên một Thử nghiệm giai đoạn II sẽ thử nghiệm metformin như một loại thuốc chống lão hóa ở 120 người. Và đây không phải là chiến thắng tiềm năng duy nhất của metformin trong tháng này. Vào thứ ba, các nhà nghiên cứu được tài trợ bởi NIH đã công bố một nghiên cứu phát hiện ra rằng những người dùng metformin để điều trị bệnh tiểu đường ít có khả năng tử vong do nhiễm covid-19 hoặc mắc covid kéo dài hơn những người dùng các loại thuốc điều trị tiểu đường khác—bằng chứng mới nhất cho thấy metformin có thể là phương pháp điều trị covid kéo dài có giá trị.